Page 37 - Antenita e a flor de Íris-negra

Nota científica

O nome científico da Íris-Negra é Iris atropurpurea. É uma espécie endémica do Médio Oriente (só cresce

nesta região do planeta) e pertence a um grupo de espécies raras e bonitas, comumente designadas
como íris-reais. A Íris-Negra tem uma flor muito grande, de até 50 cm2 e a sua cor varia de púrpura

escuro a quase preto. A estrutura da flor consiste em três pétalas ‘’superiores’’, orientadas para cima, e

três pétalas ‘’inferiores’’, orientadas para baixo, com uma mancha negra no meio. Gradualmente, a flor

modifica-se e passa a ser uma pétala que forma um ‘’túnel’’ em frente à mancha negra sobre as pétalas
inferiores. As Íris-Reais não produzem néctar, mas dependem dos polinizadores para a sua reprodução

por serem auto-incompatíveis. São polinizadas por abelhas silvestres do género Eucera. As abelhas

Eucera hibernam durante o inverno em cavidades subterrâneas e despertam na primavera. Estas abelhas

usam as flores íris negras como abrigo durante a noite. Antes do entardecer, as abelhas procuram um
lugar para dormir e voam de flor em flor, presumivelmente transportando o pólen e polinizando-as. Há

estudos que demonstraram também que as abelhas preferem dormir nos túneis orientados a Este, já

que estes recebem diretamente o sol na manhã seguinte e aquecem a flor rapidamente. O calor ajuda o
metabolismo das abelhas, o que lhes permite voar mais cedo, em comparação com aquelas que passam

a noite ao ar livre em solo descoberto.